'Ik dacht dat christenen heel anders waren dan wij. Dat ze ons niet mochten.'
De 15-jarige Janeeta uit Indonesië had die overtuiging al zo lang ze zich kan herinneren.
Op het eiland Java wonen moslims en christenen vaak dicht bij elkaar. Toch groeien veel jongeren op zonder ooit echt met elkaar te praten. In plaats daarvan horen ze verhalen over ‘de ander’. Op school, thuis of in de buurt.
Die verhalen blijven hangen. En langzaam worden ze waarheid.
Zo ontstaan vooroordelen en wantrouwen tussen groepen die elkaar nauwelijks kennen. Kleine misverstanden kunnen daardoor snel uitgroeien tot spanningen. Soms zelfs tot conflicten. Terwijl de jongeren zelf vaak helemaal niet weten waar die angst precies vandaan komt.
Janeeta kende bijvoorbeeld geen christelijke jongeren. Toch wist ze zeker dat ze hen beter kon vermijden. Aan de andere kant van het eiland dacht Joel, een christelijke leeftijdsgenoot, precies hetzelfde over moslims. Hij dacht dat alle moslims gewelddadig waren.
Elkaar leren kennen
Totdat hun scholen meededen aan een uitwisselingsprogramma van lokale partners van Mensen met een Missie. Tijdens deze uitwisseling volgen leerlingen van islamitische en christelijke workshops, werken samen aan opdrachten en ontdekken spelenderwijs over elkaars levens, geloof en toekomstdromen.
Dat was best eng in het begin. 'Ik was bang dat ik iets verkeerds zou zeggen,' vertelt Janeeta. Maar naarmate de uitwisseling vorderde, veranderde er iets. Door samen te werken en persoonlijke verhalen te delen ontdekten de jongeren hoeveel ze eigenlijk gemeen hebben. Dezelfde onzekerheden. Dezelfde dromen.
Joel herinnert zich het moment dat zijn beeld kantelde: 'Ik dacht dat we totaal verschillend waren. Maar eigenlijk lijken we heel erg op elkaar.' Wat begon met voorzichtig praten, groeide uit tot vriendschap.
Het begin van verandering
Met steun van Mensen met een Missie organiseren lokale partners zulke scholenuitwisselingen in Indonesië. Ze brengen jongeren samen die elkaar anders nooit zouden ontmoeten en creëren een veilige ruimte waarin ze hun verhalen kunnen delen.
En juist daar, in die ontmoeting, begint verandering.
De jongeren ontdekken dat de beelden die ze over elkaar hadden niet kloppen. Dat achter het label ‘moslim’ of ‘christen’ gewoon iemand zit met dromen, zorgen en hoop voor de toekomst.
De impact gaat verder dan één ontmoeting. Jongeren nemen hun ervaringen mee naar huis, naar school en naar hun vrienden.
Zo ontstaan nieuwe verhalen.
Door mensen met elkaar in contact te brengen en ruimte te creëren voor echte ontmoetingen, helpt Mensen met een Missie vooroordelen te doorbreken en vertrouwen op te bouwen. Zo werken we samen met lokale partners aan een wereld waarin verschillen niet leiden tot wantrouwen of conflict, maar tot begrip en verbinding.
Mensen met een Missie
Mensen met een Missie werkt aan een wereld waarin mensen niet met elkaar vechten, maar praten.
Overal ter wereld – en ook in Nederland – zien we hoe spanningen oplopen. Verschillen in geloof, afkomst, gender of levensvisie worden uitvergroot. Wantrouwen groeit. Soms mondt dat uit in uitsluiting, discriminatie of geweld.
Wij zetten ons in voor samenlevingen waarin ieder mens in vrijheid zichzelf kan zijn en zijn of haar overtuiging kan beleven, zonder angst. Waar vrouwen en mannen gelijkwaardig kunnen meedoen. Waar religie niet verdeelt, maar verbindt.
Wij geloven dat duurzame vrede begint bij dialoog. Bij écht naar elkaar luisteren. Dan ontstaat er begrip en groeit het besef dat verschil geen bedreiging is, maar een verrijking.
