UNICEF is begonnen met een grote poliovaccinatiecampagne in Gaza, samen met de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en lokale partners. Het doel is om meer dan 640.000 kinderen onder de tien jaar te beschermen tegen polio. Met ongeveer 2.700 gezondheidswerkers en meer dan 300 mobiele teams, is de campagne succesvol van start gegaan.
Poliovaccinatie in Gaza succesvol gestart
Salim Oweis, UNICEF-vertegenwoordiger in Gaza, vertelde eerder aan BBC News dat de vaccinaties "goed verlopen". Hij benadrukte dat het behalen van een vaccinatiegraad van 90% onder de kinderen in Gaza van essentieel belang is om de "zeer besmettelijke" en "snel verspreidende" ziekte onder controle te houden. Oweis waarschuwde dat het een "ramp" zou zijn als dit doel niet wordt gehaald.
Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland, onderstreepte de cruciale rol van lokale gezondheidswerkers: "Zij kennen de gemeenschap, weten de weg en zijn onmisbaar voor het succes van deze campagne."
Oweis vertelt dat een tweede dosis van het vaccin over ongeveer vier weken nodig is om de kinderen volledig te beschermen. Hij hoopt dat verdere onderhandelingen over humanitaire pauzes slagen zodat er op tijd kan worden gestart met de tijdige tweede vaccinatieronde.
Waarom het poliovaccin cruciaal is
Voor deze campagne wordt een oraal poliovaccin (nOPV2) gebruikt. Dit vaccin biedt niet alleen bescherming aan het gevaccineerde kind, maar helpt ook om de verspreiding van het virus te stoppen.
Uitdagingen en veiligheid in Gaza
De situatie in Gaza is moeilijk door beschadigde infrastructuur en omdat veel gezinnen niet op één plek blijven maar voortdurend zoeken naar veiligheid. Ondanks deze uitdagingen zijn de teams goed voorbereid. Meer dan 1,2 miljoen doses van het nOPV2-vaccin zijn al aangekomen in Gaza, met nog 400.000 doses die op tijd arriveren voor de tweede ronde.
UNICEF's driefasenplan voor poliovaccinatie
De vaccinatiecampagne verloopt in drie fasen: eerst in Centraal Gaza, daarna in het zuiden en noorden. Elke fase duurt drie dagen, met mogelijke verlenging om zoveel mogelijk kinderen te bereiken. Over enkele weken volgt een tweede vaccinatieronde.
UNICEF zet alles op alles om verspreiding van het poliovirus te bestrijden zodat kinderen in Gaza beschermd worden tegen deze ziekte.
Bron: UNICEF Nederland
Beeld: © UNICEF/UNI636608/ElBaba
