Dit jaar bestaat World Animal Protection 75 jaar. Wat begon als een kleine groep dierenvrienden, groeide uit tot een wereldwijde organisatie die vecht voor wilde dieren en miljarden dieren in de vee-industrie. Maar het jubileum is geen reden voor feest, vindt de internationale dierenbeschermingsorganisatie. Juist op haar 75ste verjaardag luidt zij de noodklok, omdat dieren beschermen urgenter is dan ooit tevoren.
World Animal Protection werd in 1950 opgericht in Scheveningen op initiatief van de Leidse jurist Willem Hugenholtz, onder de naam ‘Wereldfederatie tot bescherming van dieren’. In die tijd waren er vrijwel geen wetten om dieren te beschermen, geen bedrijven die daar aandacht voor hadden, geen wetenschappelijk onderzoek en maar weinig mensen die zich om het welzijn van dieren bekommerden.
Dirk-Jan Verdonk overhandigt in 2021 80.000 handtekeningen voor een fokverbod voor dolfijnen in gevangenschap aan Tweede Kamerleden Kamerleden Frank Wassenberg en Laura Bromet.
75 jaar vooruitgang voor dieren
Hoe anders is dat nu. Met spraakmakende campagnes, sterke invloed op internationaal beleid en een uitgesproken toon is World Animal Protection uitgegroeid tot wereldwijd merk met maatschappelijke urgentie en zorgt ze voor blijvende veranderingen voor dieren. Zo had World Animal Protection een belangrijke rol in het opnemen van dierenwelzijn in internationale kaders op het vlak van duurzaamheid, voedselzekerheid, rampenbestrijding en volksgezondheid.
'Het is fantastisch wat we samen met een enorme groep dierenvrienden en partners in één mensenleven hebben bereikt', zegt Dirk-Jan Verdonk, algemeen directeur bij World Animal Protection. 'Tegelijkertijd vinden we ons 75-jarig bestaan eigenlijk niet iets om te vieren. Wereldwijd breiden megastallen uit, verliezen wilde dieren elke drie seconden leefgebied ter grootte van een voetbalveld aan tropisch bos en zitten er zo’n 550.000 wilde dieren opgesloten voor entertainment.'
Campagnes met gedegen onderzoek en ambassadeurs
Om hier blijvende verandering in te brengen, pakt World Animal Protection dierenleed bij de bron én vanuit meerdere invalshoeken aan. Met petities, campagnes, gesprekken en gedegen onderzoek overtuigt de organisatie overheden, reisorganisaties, bedrijven, eigenaren van wrede attracties én het grote publiek. Succesvolle campagnes zijn bijvoorbeeld: Stap van de olifant af!, Wilde dieren de tent uit, Fooled by a Smile en Haal de kangoeroe uit de verkoop!
Floortje Dessing reisde in 2023 met World Animal Protection af naar Bali om het licht te schijnen op toerisme met wilde dieren.
Ook werkt de organisatie samen met BN’ers. Zo was Loretta Schrijver jarenlang de stem achter tv-spots en reisde ze mee naar Thailand. Met presentatrice Floortje Dessing maakte de organisatie een korte documentaire over toerisme met wilde dieren op Bali. En denk ook aan Anita Witzier, die zich uitsprak tegen Rabobanks investeringen in de vee-industrie; Harry Muskee, die een lied voor Dancing Bear opnam; Lieke van Lexmond, die voor Playboy uit de kleren ging om geld op te halen voor orang-oetans en Johan Derksen, die ‘Fok off’ zei tegen het zieke fokken van puppy's in Europa.
'Op deze manier bereiken we een groot en divers publiek', legt Verdonk uit. 'Mensen worden zich meer bewust van de verschrikkingen die schuilgaan achter onschuldig ogende producten of dierattracties, en het spoort bedrijven aan andere keuzes te maken.'
Nog een lange weg te gaan
'Ondanks al deze mooie successen voor dieren, is er nog een lange weg te gaan om onszelf te kunnen opheffen', zegt Verdonk. 'Onze missie is een wereld waarin wreedheid tegen dieren niet meer bestaat. Zolang miljarden dieren lijden in de vee-industrie en voor vermaak, blijven wij voor ze vechten.'
Bron: World Animal Protection
Beeld: @World Animal Protection
